Mettre en valeur les paysages et les milieux naturels tout en offrant une expérience distinctive aux visiteurs : c’est souvent tout un défi pour les gestionnaires de site ! Peu connue, la sobriété est une stratégie d’aménagement utilisée avec succès dans un site emblématique de Bourgogne, la Roche de Solutré.

La Roche de Solutré est un éperon rocheux célèbre en Bourgogne (France) pour son site archéologique, ses milieux naturels et le panorama grandiose qu’elle offre à son sommet.  Avec la Roche de Vergisson et le mont Pouilly, elle domine le vignoble mâconnais au cru réputé, le Pouilly-Fuissé.

Ces falaises calcaires entourées de vignes forment un paysage insolite, labellisé «Grand site de France Solutré Pouilly Vergisson» depuis 2013.

La Roche est aussi connue pour avoir avoir été le lieu de pèlerinage du président François Mitterrand. Il avait l’habitude de s’y rendre chaque année!

Avec environ 200 000 visiteurs par an, la Roche de Solutré est le lieu le plus fréquenté du Grand Site. Riche de son histoire et de ses milieux naturels, elle offre un véritable terrain de jeu aux locaux et aux touristes. Lors des pics de fréquentation, le site reçoit jusqu’à 2 400 personnes par jour, malgré sa petite superficie!

Au début de son mandat en 2004, le syndicat mixte de valorisation du grand site (SMGS) Solutré-Pouilly-Vergisson concentre ses efforts sur la sauvegarde du patrimoine naturel et paysager. Victime de son succès, la Roche de Solutré montre alors des signes de dégradation alarmants :

• Les sols et les milieux se dégradent sous l’effet du piétinement. Les visiteurs empruntent des sentiers informels pour accéder au sommet de la Roche ;
• La forte fréquentation s’accompagne de stationnement sauvage qui dénature l’approche du site ;
• En l’absence d’interventions, le paysage se ferme et le petit patrimoine bâti (cadoles et murets en pierre sèche) se dégrade.

Le SMGS entreprend alors une série d’actions pour restaurer les milieux naturels et les paysages. Le mot d’ordre ? La sobriété. Dans ce paysage d’exception, les aménagements visent bien à mettre en valeur le site, et non l’inverse!

Selon Stéphanie Beaussier, gestionnaire du patrimoine naturel, du paysage et de la Maison de site au SMGS, le parti d’aménagement peut se résumer en quelques mots :

 « Le paysage se suffit à lui-même » 

Stéphanie Beaussier
Gestionnaire du patrimoine naturel et du paysage 
Syndicat mixte de valorisation du grand site Solutré-Pouilly-Vergisson.

En 2009, les espaces de stationnement sont complètement réorganisés. Le stationnement principal est relocalisé dans une ancienne parcelle agricole, un peu à l’écart du pied de la Roche, à 200 m de l’ancien stationnement et du départ du sentier.

Pour aménager le stationnement, le concepteur s’est inspiré des lignes et de la géométrie du paysage viticole :

• L’entrée du stationnement principal est marquée par des murets en pierres;
• Les espaces de stationnement sont délimités par des haies et des noues végétalisées, qui recueillent l’eau de pluie, apportent de l’ombre et intègrent le stationnement dans le paysage. L’emprise visuelle des voitures est réduite au profit de la « grande dame toute habillée de vigne », la Roche de Solutré !

L’ancien stationnement fait place à une esplanade panoramique. Avant de débuter l’ascension de la Roche, le visiteur peut prendre le temps de contempler le vignoble du Pouilly-Fuissé. Le choix de matériaux locaux, les lignes dessinées par le muret et le banc,  la profondeur de la perspective sur le paysage, permettent à cet aménagement de se fondre dans le paysage.

En plus des stationnements, un sentier de découverte est créé pour encadrer le flux des visiteurs et protéger ce milieu naturel fragile. En toute simplicité, des aménagements sobres mettent en lumière les attraits naturels et bâtis du site.

L’objectif ? Faire vivre une expérience authentique, au plus près des paysages et du patrimoine bâti, dans le respect des lieux.

Finis, les passages secrets et abrupts, au grand dam des plus explorateurs. Bonjour, la découverte progressive du site ! Les visiteurs déambulent sur un circuit de 2 km, une marche rythmée par des haltes et des points de vue sur le paysage viticole. Cette mise en scène n’est pas sans rappeler l’expérience de découverte progressive du mont Royal imaginée par Frédérick Law Olmsted à Montréal, via le chemin Olmsted.

Au cours de l’ascension (et de la descente), les ambiances paysagères varient beaucoup : du milieu forestier (chênaie) au milieu ouvert au sommet de la Roche (pâturages entretenus par des ânes, friche herbacée, buis, roc). Les variations de relief contribuent au plaisir de la découverte.

Les milieux ouverts entretenus par pâturage au sommet sont des pelouses calcicoles reconnues pour leur biodiversité spécifique. Les squelettes de buis observés le long du sentier sont causés par un insecte, la pyrale du buis. La végétation semble toutefois reprendre le dessus.

Très aménagé au départ, le sentier fait place au roc au sommet de la Roche. Place à la vue panoramique, au roc et au vent. Le paysage à l’état brut !

 « D’ici je vois ce qui va, ce qui vient, et surtout ce qui ne bouge pas. »

François Mitterrand

La magie du virtuel permet au visiteur curieux de consulter une table d’orientation sur l’application Solutré Rando.

Lors de notre entrevue, Stéphanie Beaussier venait justement de s’entretenir avec l’architecte-paysagiste du bureau Arpentère qui a réaménagé les abords du site. Leur regard sur les aménagements reste pragmatique :

« Finalement, ce qui compte, ce n’est pas l’aménagement du stationnement en soi. C’est que la voiture est moins présente près de la Roche. »

Idem pour le nouveau sentier. Selon eux, le côté esthétique ne doit pas faire oublier sa fonction principale, à savoir gérer les flux de visiteurs :

« Au-delà de la mise en scène du paysage, ce qui est important, c’est que les gens ne marchent plus sur les bords ! ».

La gestionnaire partage aussi à quel point il est difficile de changer les habitudes : « Les gens cherchent à tout prix à se garer le plus près possible, alors qu’ils sont venus là pour se promener et marcher !»

D’ailleurs, le stationnement de délestage situé à environ 200 m du stationnement principal reste boudé des visiteurs, et ce malgré la signalisation… La tentation de se garer le long de la route reste forte pour certains habitués des lieux.

D’autres envisagent même de se rendre au sommet de la Roche en voiture.  « Un jour, un monsieur arrive avec son VUS et me demande où se trouve le chemin pour accéder au sommet… en voiture bien sûr ! », relate la gestionnaire du site, mi-surprise mi-amusée.

Afin de faciliter la gestion partagée du Grand site Solutré Pouilly Vergisson, un document unique de gestion sur 10 ans rassemble les enjeux du territoire et les grands champs d’intervention. Parmi les enjeux paysagers du Grand Site, on retrouve la mise en valeur des forêts, la qualité des villages et leur architecture, la valorisation du caractère viticole et la qualité de la découverte et de l’accueil.

La découverte des paysages et la contemplation de la vue au sommet de la Roche font partie intégrante de l’expérience recherchée par les visiteurs. Mais ce n’est pas tout. Ils ont la possibilité de faire une pause gourmande et d’en apprendre plus sur ce paysage atypique au sein de deux pôles d’accueil fidèles à l’esprit des lieux.

Déjà en 1987, le musée de Préhistoire de Solutré donne le ton avec son architecture intégrée dans le flanc de la Roche. Ce bâtiment enterré respecte alors la réglementation qui ne tolérait aucune construction nouvelle. Des ouvertures permettent un lien visuel avec le nez de la Roche ainsi qu’avec la vallée de la Saône, des composantes clé du paysage!

Près de vingt ans plus tard, la création d’un second pôle d’interprétation se dessine avec la mise en vente d’un ancien domaine viticole situé au pied de la Roche.

À l’époque, les élus se sont dit : « On ne peut pas passer à côté de cette opportunité».

L’opportunité est saisie : la Maison du Grand site ouvre en 2011. Huit ans après, sa fréquentation dépasse celle du musée, bien qu’elle soit en périphérie du site ! Un projet de liaisons piétonnes est en cours pour mieux la connecter au reste du site.

En revenant de leur promenade, les visiteurs peuvent approfondir leurs connaissances sur le site et s’offrir de quoi boire et manger. Une exposition sur les différentes facettes du site et un jardin viennent compléter l’attrait du lieu.

Aller visiter le site sans voiture, c’est possible ! C’est ce que le projet « Escapade nature sans voitures » met en avant, pour promouvoir des pratiques de tourisme durable. La proximité de la gare TGV permet aux voyageurs de se rendre sur les lieux sans voiture, à pied ou à vélo.

Pour en savoir plus, c’est ici !

Autre atout du site : l’accessibilité universelle du musée a valu au Grand Site de recevoir le label Tourisme et handicap. Des montées en joëlette (fauteuil mono-roue tout-terrain) permettent aussi aux personnes à mobilité réduite de faire l’ascension de la Roche.

C’est l’une des missions essentielles du SGMS : faire vivre le territoire, stimuler l’économie locale tout en respectant l’esprit des lieux.

La Maison de site, telle un trait d’union entre le village et la Roche de Solutré, se retrouve peu à peu au centre d’un programme d’activités animé par les locaux. À son ouverture en 2014, elle accueille des groupes scolaires. Par la suite, une stratégie de communication efficace favorise l’émergence de partenariats variés, depuis les fournisseurs du café (crêpier) à l’animation d’activités sur place (yoga, spectacles, ateliers de réflexologie).

Depuis 2008, la restauration du « petit patrimoine bâti » (murs en pierre sèche, barrières, lavoirs, chemins, etc.) et l’entretien du site sont effectués par la Brigade verte, une brigade de gestion du paysage du Grand Site. Elle se compose d’un encadrant et de huit personnes en insertion professionnelle.

« Petit à petit, on crée du lien avec les habitants »

Stéphanie Beaussier

Finalement, ouvert 11 mois sur 12, le café met de la vie. Les gens du coin s’approprient l’espace et un véritable sentiment d’appartenance se déploie.